Китай приостановил экспорт широкого спектра критически важных минералов, редкоземельных металлов и магнитов, угрожая перекрыть поставки компонентов, необходимых автопроизводителям, производителям аэрокосмической техники, компаниям по производству полупроводников и военным подрядчикам по всему миру.

Поставки магнитов, необходимых для сборки всего, от автомобилей и беспилотников до роботов и ракет, были остановлены во многих китайских портах, пока китайское правительство разрабатывает новую систему регулирования. После внедрения новая система может навсегда помешать поставкам определенным компаниям, включая американских военных подрядчиков.

Официальные меры являются частью ответных мер Китая на резкое повышение тарифов президентом Трампом, которое началось 2 апреля. 4 апреля китайское правительство распорядилось ограничить экспорт шести тяжелых редкоземельных металлов, которые полностью перерабатываются в Китае, а также редкоземельных магнитов, 90% которых производятся в Китае.

Металлы и специальные магниты, изготовленные из них, теперь могут быть отправлены из Китая только по специальным экспортным лицензиям. Но Китай только начал проектировать систему выдачи лицензий. Это вызвало волнение среди руководителей отрасли, поскольку процесс может затянуться, а текущие поставки минералов и продуктов за пределами Китая могут иссякнуть.

Если на заводах в Детройте и других местах закончатся мощные редкоземельные магниты, это может помешать им собирать автомобили и другие продукты с электродвигателями, которым требуются эти магниты. Компании сильно различаются по размеру своих аварийных запасов на случай таких непредвиденных обстоятельств, поэтому трудно предсказать сроки сбоев в производстве.