Американские ученые открыли новый вид микроорганизмов, названных CSP1-3, которые обитают в почве на глубине до 21 метра и способны очищать подземные воды. Микробы, найденные в образцах из США и Китая, играют ключевую роль в переработке углерода и азота, помогая удалять загрязнения и улучшать качество питьевой воды. Их уникальные способности делают их перспективными для решения экологических проблем, хотя вырастить их в лаборатории будет сложной задачей из-за специфических условий их среды обитания.

Микроорганизмы CSP1-3 были обнаружены в так называемой «критической зоне» Земли — слое, который простирается от поверхности до глубины 213 метров. Эта зона регулирует важные природные процессы, такие как почвообразование, круговорот воды и питательных веществ, обеспечивая условия для сельского хозяйства, чистоты воды и здоровья экосистем. Несмотря на свою значимость, глубокие почвенные слои остаются малоизученными, и открытие CSP1-3 стало важным шагом в их исследовании.

Анализ ДНК показал, что предки этих микробов миллионы лет назад жили в водной среде, например, в горячих источниках или пресных водоемах. Со временем они адаптировались сначала к поверхностным, а затем к глубоким почвенным слоям. Удивительно, что даже на большой глубине, где питательных веществ мало, CSP1-3 сохраняют активный метаболизм и составляют до 50% микробного сообщества — такого доминирования не наблюдали в поверхностных почвах.

Глубокие почвы действуют как природный фильтр, удерживая и очищая воду с помощью физических, химических и биологических процессов. CSP1-3 усиливают этот процесс, питаясь углеродом и азотом, которые поступают сверху, и завершая очистку подземных вод. Их способность справляться с загрязнениями делает их потенциальными помощниками в борьбе с экологическими проблемами, такими как загрязнение химическими веществами.

Ученые планируют изучить микробы в лабораторных условиях, чтобы понять, как они выживают в столь суровой среде. Это может помочь разработать новые методы очистки воды и разложения опасных веществ. Однако культивирование CSP1-3 — сложная задача, так как их естественная среда трудно воспроизводима.