Китайские ученые из Южного медицинского университета разработали инновационную технологию для лечения подагры — заболевания, вызванного накоплением кристаллов мочевой кислоты в суставах, что приводит к сильным воспалениям и болям. Традиционные препараты лишь временно снижают уровень мочевой кислоты, но не устраняют причину, а побочные продукты их действия, такие как перекись водорода, могут повреждать суставы и повышать риск сердечно-сосудистых заболеваний.

Команда профессора Ту Инфэна создала «наномоторы» — крошечные частицы из пористого диоксида кремния, которые содержат фермент уриказу и цитрат натрия. Эти нанороботы способны активно «поедать» кристаллы мочевой кислоты в суставах, преобразуя вредные побочные продукты в безопасные воду и кислород.

Наномоторы работают как автономные микророботы, вдохновленные поведением пчел, которые координируют свои действия для эффективной работы. Ученые разработали частицы с асимметричными порами размером около 85 нанометров, что позволяет им двигаться в суставах, используя ионный градиент, возникающий при разложении мочевой кислоты, подобно топливу для ракеты. Чтобы защитить уриказу от разрушения в агрессивной среде организма, наномоторы покрыты «броней» из кремниевой оболочки, которая сохраняет активность фермента даже при высоких температурах и воздействии протеаз.

В экспериментах на животных нанороботы показали впечатляющие результаты: они восстановили более 90% поврежденных суставов без побочных эффектов.

Цель ученых — в течение пяти лет довести технологию до клинических испытаний и разработать метод лечения подагры с помощью одной инъекции наномоторов в сустав. В будущем эту платформу планируют адаптировать для борьбы с другими метаболическими заболеваниями, такими как диабет или атеросклероз, используя нанороботов, работающих на глюкозе или ферментах, разрушающих холестерин.