В рамках празднования 35-летия ESA/Hubble продолжается публикация серий обновленных изображений уже известных космических объектов, снятых телескопом. Специалисты вновь обратились к популярной галактике Сомбреро, применив улучшенные техники обработки данных. Результатом стала фотография, раскрывающая тончайшие нюансы диска галактики, а также демонстрирующая большее количество звёзд и других галактик на заднем плане. За последние два десятилетия «Хаббл» уже неоднократно фотографировал Сомбреро, включая знаменитое изображение 2003 года. В ноябре 2024 года космический телескоп «Джеймс Уэбб» также представил совершенно иной взгляд на эту примечательную галактику.

Сомбреро, расположенная на расстоянии около 30 миллионов световых лет в созвездии Девы, узнаваема моментально. Наблюдаемая практически с ребра, она напоминает мексиканскую шляпу – отсюда и ее название – благодаря яркому сферическому ядру и чётко очерченному диску. Несмотря на высокую концентрацию звёзд, Сомбреро не является активным центром звездообразования. Даже сверхмассивная чёрная дыра в центре галактики, чья масса в 9 миллиардов раз превышает массу Солнца и более чем в 2000 раз массу черной дыры в центре Млечного Пути, ведет себя относительно спокойно.

 Галактика Сомбреро имеет черты как спиральных, так и эллиптических галактик. Это изображение включает в себя новые методы обработки, которые подчёркивают уникальную структуру галактики. Источник: ESA / Hubble & NASA, K. Noll

Галактика слишком тусклая, чтобы увидеть её невооружённым глазом, но она легко различима в любительский телескоп. С Земли её видимый размер составляет примерно треть диаметра полной Луны. Из-за больших угловых размеров Сомбреро не помещается в узкое поле зрения «Хаббла», поэтому представленное изображение – это мозаика, составленная из нескольких отдельных снимков.

Особенностью Сомбреро является угол обзора: мы видим её всего на 6 градусов отклонённой от экваториальной плоскости. Такая перспектива позволяет отчётливо различить детали пылевых скоплений и волокон на фоне яркого ядра и выпуклости галактики, создавая эффект, напоминающий Сатурн с его кольцами, но в галактическом масштабе. В то же время, этот ракурс затрудняет определение типа Сомбреро. Неясно, является ли она спиральной галактикой, подобно Млечному Пути, или эллиптической. Диск Сомбреро схож с дисками спиральных галактик, а её сферическая выпуклость и гало напоминают эллиптические галактики, но сочетание этих компонентов не соответствует ни одному из классических типов.

Исследования, проведённые с помощью «Хаббла», позволили измерить содержание элементов тяжелее гелия в звёздах обширного гало Сомбреро. Подобные измерения могут пролить свет на историю галактики, в частности, на возможные слияния с другими галактиками в прошлом. В случае Сомбреро, высокое содержание «металлов» в гало указывает на вероятное столкновение с массивной галактикой миллиарды лет назад. Древнее галактическое столкновение, на которое намекают точные измерения «Хаббла», может объяснять необычный облик Сомбреро.

Подробнее на iXBT