Международная группа исследователей впервые достоверно идентифицировала одиночную чёрную дыру, не связанную со звездой-компаньоном. Объект OGLE-2011-BLG-0462, расположенный в созвездии Стрельца, стал первым в своём роде, чьё существование подтвердилось после многолетних наблюдений и научных дискуссий. Результаты исследования основаны на данных космического телескопа «Хаббл», обсерватории Gaia и повторного анализа событий гравитационного линзирования.

Интерес к OGLE-2011-BLG-0462 возник ещё в 2022 году, когда учёные из Института исследований космоса с помощью космического телескопа (США) и их коллеги из Европейской южной обсерватории зафиксировали аномалию в движении объекта. Первоначальная гипотеза о чёрной дыре сразу же столкнулась с критикой: другая группа астрономов предположила, что объект может быть нейтронной звездой. Для разрешения спора потребовалось три года дополнительных наблюдений и обработки данных.

На изображении, полученном камерой WFC3 телескопа «Хаббл», показан участок неба размером 2,4 на 2,0 угловых секунды. Это область, где расположен объект OGLE-2011-BLG-0462, снимок сделан в 2022 году — последний из серии наблюдений. К юго-востоку от соседней звезды видна слабая звезда, но её влияние на астрометрические измерения источника минимально. Зелёные кружки отображают положение звёзд в 2011 году (начало наблюдений), красные — в 2022. За 11 лет звёзды в этом участке галактического центра сместились примерно на 0,04 угловой секунды — это типичное движение для объектов в данной области Млечного Пути. Источник: The Astrophysical Journal (2025). DOI: 10.3847/1538-4357/adbe6e

Ключевым доказательством стала масса объекта. Согласно новым расчётам, OGLE-2011-BLG-0462 тяжелее Солнца примерно в 7 раз, что превышает предел для нейтронных звёзд (около 2,5 солнечных масс). Уточнённые измерения стали возможны благодаря снимкам «Хаббла», сделанным в 2021–2022 годах, а также данным миссии Gaia, которые позволили точно определить расстояние до объекта — 5,2 тысячи световых лет.

Уникальность открытия в том, что все ранее известные чёрные дыры обнаруживали по их влиянию на звёзды-компаньоны или аккреционные диски. OGLE-2011-BLG-0462, напротив, оказалась изолированной. Её удалось зафиксировать благодаря редкому явлению — гравитационному микролинзированию. Когда чёрная дыра прошла перед далёкой звездой (не связанной с ней), её гравитация исказила и усилила свет последней, создав кратковременную вспышку. Одновременно сместилась видимая позиция звезды на небе, что и указало на присутствие массивного невидимого объекта.

Примечательно, что оппоненты первооткрывателей — группа, считавшая объект нейтронной звездой — в 2023 году пересмотрели свою позицию. Их уточнённая оценка массы (около 6 солнечных) с учётом погрешностей совпала с выводами коллег, хотя и оставила пространство для дискуссий. Это сделало OGLE-2011-BLG-0462 первым кандидатом в одиночные чёрные дыры, получившим подтверждение со стороны независимых исследований.

Открытие имеет фундаментальное значение. По оценкам астрономов, во Млечном Пути может находиться до 100 миллионов изолированных чёрных дыр, но до сих пор их не удавалось обнаружить из-за отсутствия заметного излучения. Теперь, с подтверждением метода микролинзирования, учёные планируют систематический поиск таких объектов. Ожидается, что космический телескоп Nancy Grace Roman, запуск которого намечен на 2027 год, увеличит число обнаруженных чёрных дыр в десятки раз благодаря широкому полю обзора и высокой точности измерений.

Подробнее на iXBT