Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил сверхмассивную черную дыру в центре галактики M83, известной также как Южная Вертушка. Это спиральная галактика, она расположена в 15 миллионах световых лет от Земли и долгое время интриговала ученых, поскольку ее структура указывала на наличие активного галактического ядра (AGN), но обнаружить его не удавалось. Благодаря инструменту MIRI, работающему в среднем инфракрасном диапазоне, «Джеймс Уэбб» смог заглянуть сквозь плотные облака пыли, скрывавшие ядро M83, и обнаружить высокоионизированный неоновый газ.

Именно присутствие этого газа и стало доказательством существования AGN. Такая высокая степень ионизации неона требует колоссального количества энергии, которое не могут обеспечить обычные звезды или даже сверхновые. Наиболее вероятным источником подобной энергии является активная сверхмассивная черная дыра, поглощающая окружающее вещество. 

Теперь, чтобы окончательно подтвердить природу обнаруженного излучения, ученые планируют провести дополнительные наблюдения с использованием мощных наземных телескопов «ALMA» и «VLT». Наблюдения помогут определить, связано ли излучение непосредственно с черной дырой или же является результатом других высокоэнергетических процессов.