Астрономы обнаружили тройную звёздную систему, которая переписывает правила космической «архитектуры». Система TIC 290061484, состоящая из трёх звёзд, вращающихся друг вокруг друга с рекордной скоростью, заставляет пересмотреть представления о формировании таких объектов. Её внутренняя пара совершает оборот за 1,8 земных суток — быстрее, чем предыдущий рекордсмен, система Лямбда Тельца, обнаруженная в 1960-х годах. Третья звезда движется вокруг этой пары по более широкой орбите, завершая круг за 24,5 дня. Для сравнения: Меркурий облетает Солнце за 88 дней, а Луна вокруг Земли — за месяц.

Уникальность открытия — не только в скорости. Система демонстрирует редкую «синхронность»: с Земли видно, как звёзды поочерёдно перекрывают свет друг друга. Такое возможно лишь при идеальном совпадении плоскостей их орбит с нашей линией наблюдения — вероятность этого сравнима с шансом случайно найти иголку в стоге сена. Обнаружить TIC 290061484 помогли алгоритмы машинного обучения, проанализировавшие данные телескопа TESS, и усилия добровольцев из проекта гражданской науки Visual Survey Group. Они вручную изучали графики изменения яркости миллионов звёзд, выискивая аномалии, похожие на ритмичное «моргание» системы.

По словам Веселина Коcтова из Института SETI, такие компактные системы — ключ к пониманию звёздной эволюции. Расчёты показывают, что через 20 миллионов лет массивные звёзды TIC 290061484 взорвутся как сверхновые, оставив после себя нейтронные звёзды и рассеяв тяжёлые элементы в галактике. Учёные уже готовятся к новым открытиям: будущий космический телескоп Roman Space Telescope повысит шансы найти системы с ещё более тесными орбитами. Это не просто погоня за рекордами — каждый такой объект раскрывает законы, по которым гравитация «лепит» звёздные системы в тесном пространстве.