В середине марта 2025 года с базы Ванденберг в Калифорнии состоялся успешный запуск трёх спутников в рамках миссии EZIE (Electrojet Zeeman Imaging Explorer). Уже в первые недели аппараты, оснащённые инструментами, разработанными в Лаборатории реактивного движения NASA, передали первые данные о взаимодействии солнечного ветра с земной атмосферой. Эти измерения открывают новую главу в исследовании полярных электроджетов — мощных токов, формирующих полярные сияния и влияющих на космическую погоду.

Полученные сведения, названные «первыми световыми наблюдениями», подтвердили работоспособность оборудования и готовность миссии к масштабному сбору данных. EZIE впервые в истории детально картографирует электроджеты — электрические потоки, возникающие на высоте около 105 км в полярных регионах Земли. Они образуются, когда энергия солнечного ветра трансформируется в верхних слоях атмосферы, порождая не только яркие сияния, но и возмущения, способные нарушить работу спутников, энергосетей и систем связи.

Каждый из трёх кубсатов оснащён микроволновым магнитографом. Эти приборы позволяют измерять магнитные поля электроджетов с рекордной точностью, отслеживая их динамику в реальном времени.

Миссия EZIE направлена не только на фундаментальное изучение атмосферных процессов, но и на прогнозирование космической погоды. Понимание механизмов передачи энергии от Солнца к Земле поможет оценить риски для технологической инфраструктуры, включая защиту астронавтов и орбитальных аппаратов. Учёные ожидают, что данные со спутников дополнят наземные наблюдения и улучшат модели прогнозирования магнитных бурь.

В ближайшие месяце аппараты продолжат сбор информации, формируя трёхмерную карту электроджетов. Это позволит раскрыть детали их структуры, разнообразие и связи с другими геомагнитными явлениями.