Китай раскрыл грандиозные планы по освоению космоса: ученые предложили смелую миссию, которая объединит исследование Марса и Цереры — крупнейшего астероида главного пояса — в одном путешествии. Команда инженеров представила на 56-й Конференции по лунным и планетным наукам (2025 LPSC) проект межпланетной транспортной системы HUCITAR, рассчитанной на шесть астронавтов, а длительность миссии — почти пять лет. Старт космической экспедиции возможен уже в 2035 году.

Миссия, разработанная специалистами из Acceleron Aerospace и Grahaa Space, включает четыре этапа. Первый этап начнётся в июле 2035 года, когда экипаж покинет низкую околоземную орбиту и отправится к Марсу, преодолев этот путь за 192–258 дней. В марте 2036 года трое тайконавтов высадятся на Марсе для исследований, используя многоразовый посадочный модуль и долгосрочную базу. Тем временем вторая половина экипажа продолжит путешествие к Церере, затратив на перелёт 574 дня, чтобы в ноябре 2037 года приступить к 46-дневному изучению её поверхности.

После завершения исследований на Церере тайконавты вернутся на Марс к августу 2039 года, где воссоединятся с коллегами для финального этапа — возвращения на Землю. Последний перелёт займёт ещё 192–258 дней, и экспедиция завершится в апреле 2040 года. Для обеспечения связи между планетами команда предлагает развернуть орбитальный ретранслятор Марс-Церера, подобный существующей сети Mars Relay Network.

Ключевым элементом миссии станет двигательная система, способная обеспечить высокую скорость — от 3,75 до 11,2 км/с в зависимости от этапа. Хотя проект опирается на традиционные химические двигатели, авторы подчёркивают, что ядерная тепловая тяга (NTP) сделает миссию более эффективной. Вопросы защиты от радиации и микрогравитации пока не рассмотрены, но исследователи уверены, что при должном финансировании и сотрудничестве миссия станет реальностью.