Уникальный объект вскоре войдет в атмосферу Земли. Речь идёт о советском космическом аппарате «Космос-482», запущенном 31 марта 1972 года в направлении Венеры. После успешного вывода на временную околоземную орбиту, у аппарата возникла проблема с таймером, из-за которой работа двигателя была преждевременно прекращена. В результате «Космос-482» не смог покинуть орбиту нашей планеты и в течение 53 лет продолжал её облетать. По предварительным расчётам, аппарат войдёт в атмосферу Земли в период с 8 по 11 мая 2025 года.

По мере приближения к указанной дате и продолжения мониторинга высоты орбиты, станет возможным более точное определение времени входа в атмосферу. Дата может сдвинуться как в более раннюю, так и в более позднюю сторону, это зависит от солнечной активности. Усиление активности Солнца приводит к нагреву и расширению верхних слоёв атмосферы Земли, что, в свою очередь, увеличивает сопротивление атмосферы для объектов на низких орбитах, замедляя их движение и, соответственно, ускоряя момент входа в атмосферу.

 Реплика советского космического корабля «Космос 482». Источник: Wikimedia (CC BY-SA 3.0). 

Определить точное место падения аппарата – крайне сложная задача. Однако, основываясь на данных текущей орбиты, можно предположить, что область падения будет располагаться в диапазоне широт от 52 градусов северной до 52 градусов южной широты. Поскольку большая часть поверхности Земли покрыта океаном, вероятность падения в воду значительно выше.

Несмотря на относительно низкую вероятность падения на сушу или населённые пункты, существует определённый риск, связанный с возвращением «Космоса-482». Дело в том, что аппарат представляет собой зонд, аналогичный посадочным модулям венерианской миссии «Венера». Эти аппараты были спроектированы с учётом выдерживания огромных перегрузок, высокого давления и экстремальных температур Венеры. Следовательно, значительная часть ап парата, даже если он не сохранится в целости, может достичь поверхности Земли.

Посадочный модуль весит 495 килограммов и имеет диаметр около одного метра. По словам эксперта по спутникам Марко Лангбрука, скорость удара после торможения об атмосферу может достигать примерно 242 километров в час.

Наблюдать за «Космосом-482» во время его последних витков вокруг Земли можно будет в сумерках и на рассвете из некоторых регионов, подобно другим слабо светящимся спутникам на тёмном небе. По мере приближения к дате входа в атмосферу аппарат может стать немного ярче. Определить, будет ли аппарат виден с вашей локации, можно на сайте Heavens-Above.com. Для этого необходимо ввести свои координаты в раздел Satellite Database, выбрать 1972 год запуска, обновить данные, выбрать последний объект в списке (Cosmos 482 Debris / 1972-023E) и затем – Passes. Если будут доступны видимые пролёты, то можно будет узнать, в какой части неба и в какое время их можно будет наблюдать.

Объект при входе в атмосферу будет выглядеть как очень яркий и медленный метеор, вероятно, с фрагментацией.

Подробнее на iXBT