Лунные кратеры — не просто следы древних катастроф, а своеобразная летопись, сохранившаяся благодаря отсутствию атмосферы и геологической активности. Но новое исследование показывает, что эта история не ограничивается спутником: около четверти материала, выбитого ударными событиями с Луны, достигает Земли. Учёные из Университета Аризоны, используя продвинутое моделирование, раскрыли детали этого процесса, которые могут переписать представления о перемещении вещества в Солнечной системе.

Команда смоделировала судьбу 6000 фрагментов лунной породы, выброшенных в космос после ударов метеоритов. Для этого они использовали программный пакет REBOUND, учитывающий гравитацию Солнца, планет и самой Луны. Оказалось, что 22,6% выброшенных частиц сталкиваются с Землёй в течение 100 000 лет, причём половина — уже в первые 10 000 лет. Скорость их входа в атмосферу колеблется от 11 км/с до 13 км/с — примерно вдвое медленнее, чем у Челябинского метеорита. Это означает, что большая часть таких обломков сгорает или распадается, не оставляя кратеров, а их энергия воздействия значительно слабее.

Ключевой вывод — география и время «лунного дождя». Частицы чаще падают в экваториальных регионах (на 24% реже у полюсов) и демонстрируют два пика в сутках — около 6 утра и 6 вечера по местному времени. Наиболее «плодовитым» источником оказалась обратная сторона Луны — зона, всегда скрытая от земного наблюдателя. Именно отсюда обломки легче преодолевают гравитацию спутника и направляются к нашей планете.

Интерес учёных связан не только с историей. Объекты вроде Камо‘оалевы — 36-метрового астероида с орбитой близкой к Земле — демонстрируют свойства, схожие с лунными породами. Модель подтвердила: за последние 20 млн лет около 350 лунных фрагментов размером с десятки метров достигли Земли, а 1150 присоединились к популяции околоземных объектов. Это делает Луну неожиданным поставщиком «космического мусора», хотя его текущий поток не угрожает планете.

Исследование, однако, имеет ограничения: вертикальные удары в модели упрощают реальность, где преобладают наклонные столкновения. Учёт этого фактора, а также исторических изменений орбиты Луны (раньше она была ближе к Земле) может показать, что в прошлом обмен веществом был интенсивнее. Следующий шаг — интеграция трёхмерных моделей, которые точнее воссоздадут процессы, происходившие миллиарды лет назад. Работа не только раскрывает детали «лунной бомбардировки», но и даёт инструменты для поиска древних фрагментов спутника в земных породах или на орбите — своеобразных капсул времени из эпохи формирования Солнечной системы.