Firefly Aerospace получила контракт от Исследовательской лаборатории ВВС США (AFRL) на разработку удлинителя сопла ракетного двигателя из керамического матричного композита. Это решение предназначено для повышения производительности и снижения затрат на производство ракетных двигателей. Новый удлинитель сопла, который будет неподвижным, планируется использовать во второй ступени ракет. Firefly Aerospace заявила, что разработка позволит подтвердить эффективность использования керамических матричных композитов в ракетных двигателях.

Firefly Aerospace не раскрывает название используемого материала, но отмечает, что проектирование, производство и испытания композитного удлинителя сопла будут проводиться на ее заводе Rocket Ranch в Бриггсе, штат Техас. Ожидается, что использование композитного материала позволит снизить массу удлинителя сопла более чем на 50%, а также значительно сократить сроки производства — с месяцев до недель.

Удлинители сопел ракетных двигателей второй ступени предназначены для повышения эффективности работы в вакууме, оптимизируя расширение выхлопных газов, что приводит к увеличению удельного импульса и повышению топливной эффективности. 

Firefly Aerospace заявляет, что новый удлинитель сопла найдет применение в быстроразвертываемых космических системах как для коммерческого сектора, так и для Космических сил США. Компания также планирует использовать свои методы изготовления композитных удлинителей сопел для двигателей второй ступени Lightning и Vira, которые используются в ее малой ракете-носителе Alpha и в разрабатываемой совместно с Northrop Grumman ракете-носителе среднего класса.