Учёные из Королевского университета Белфаста обнаружили, что солнечные вспышки — мощные выбросы энергии из магнитного поля Солнца — вызывают синхронные пульсации в земной атмосфере, что ранее считалось невозможным. Исследование основано на анализе вспышки 2012 года. С помощью спутника учёные зафиксировали ритмичные импульсы вспышки с периодом 90 секунд, а через 30 секунд аналогичные пульсации плотности атмосферы были выявлены сетью GPS-спутников и наземных приёмников.

Ведущий автор исследования, аспирантка Эйслинг О’Хара, пояснила, что впервые удалось доказать синхронизацию пульсаций Солнца и атмосферы Земли. Это важно, так как мощные вспышки могут нарушать работу GPS, радиосвязи и даже вызывать полные радиозатемнения. Сейчас Солнце находится в максимуме своего 11-летнего цикла активности, и вспышки происходят почти ежедневно. По данным NASA, в 2024 году зафиксировано более 2000 вспышек, из которых около 50 относились к классу X — самому мощному.

Исследование показало, что атмосфера реагирует на солнечные импульсы с задержкой всего 30 секунд, что подчёркивает её высокую чувствительность к радиации. Это открытие может улучшить прогнозирование космической погоды, влияющей на спутниковые орбиты, авиацию и энергосистемы. Например, мощная вспышка в 2003 году вывела из строя несколько спутников и вызвала сбои в энергосетях Швеции. Учёные планируют изучить, что вызывает эти пульсации.

Работа Эйслинг, проводимая в рамках международной команды Института космических наук, демонстрирует, что Солнце и Земля действуют как единая система.