Международная группа ученых, в состав которой вошли специалисты из Оулуского университета в Финляндии, определила дату самого мощного солнечно-протонного шторма в истории Земли. Они использовали инновационную химико-математическую модель SOCOL:14C-Ex для анализа уровня радиоуглерода (углерод-14) в древних образцах, таких как годичные кольца деревьев.

Радиоуглерод образуется в верхних слоях атмосферы под воздействием космических лучей, а интенсивность этого процесса модулируется солнечной активностью. Чем сильнее солнечная активность, тем меньше космических лучей достигает Земли и, следовательно, меньше образуется углерода-14. Анализируя колебания уровня углерода-14 в годичных кольцах деревьев, исследователи могут реконструировать историю солнечной активности на протяжении тысячелетий.

До этого открытия солнечный шторм 775 года н.э. считался самым мощным за всю историю наблюдений. Он оставил заметный след в кольцах деревьев по всему миру и был связан с рядом геофизических явлений. Однако исследование с помощью модели SOCOL:14C-Ex выявило еще более мощное событие, произошедшее примерно 14 375 лет назад (12350 год до н.э.). Пик концентрации углерода-14, связанный с этим событием, значительно превышает пик 775 года, указывая на беспрецедентную интенсивность солнечного шторма. Ученые предполагают, что событие произошло в начале марта, основываясь на динамике изменения углерода-14 в годичных кольцах. Они оценивают, что этот древний шторм был на 18% мощнее события 775 года.

Ученые отмечают, что солнечная активность в 12350 году до н.э. была в 537 раз сильнее, чем во время мощной солнечной вспышки 20 января 2005 года. Эта вспышка, хотя и не вызвала катастрофических последствий, привела к сбоям в работе некоторых спутниковых систем и радиосвязи. Если бы событие, подобное шторму 12350 года до н.э., произошло сегодня, последствия могли бы быть катастрофическими. Подобный шторм мог бы вывести из строя энергосистемы, нарушить работу спутников, привести к масштабным сбоям в коммуникациях и вызвать экономический хаос.