Космический телескоп «Хаббл», в результате недавних наблюдений, представил впечатляющее изображение спиральной галактики Messier 77, широко известной как «Кальмар». Этот объект, расположенный в созвездии Кита на расстоянии 45 миллионов световых лет от Земли, демонстрирует сложное строение и яркие детали, ставшие возможными благодаря современным технологиям обработки изображений.

Название галактике было присвоено в честь каталога, составленного французским астрономом Шарлем Мессье. Первым же обнаружил Messier 77 в 1780 году его коллега, Пьер Мешен. Оба учёных занимались поиском комет и вели записи о туманных объектах, которые можно было спутать с кометами. В те времена, и Мессье, и Мешен, как и многие астрономы их эпохи, ошибочно принимали «Кальмар» либо за спиральную туманность, либо за звёздное скопление.

Такая интерпретация была вполне закономерной для своего времени. Понимание того, что эти «спиральные туманности» – это не часть нашей Галактики, а самостоятельные галактики, находящиеся на огромных расстояниях, пришло лишь спустя более чем столетие. Изображение Messier 77 в небольшой телескоп представляло собой яркое ядро, окружённое расплывчатым облаком, что действительно могло быть воспринято как звёзды, окутанные туманностью.

Современное название «Кальмар» галактика получила относительно недавно, благодаря вытянутым, нитевидным структурам, которые окружают её диск.

Это не первое изображение Messier 77, полученное «Хабблом». В 2013 году был опубликован предыдущий снимок, однако нынешнее изображение основано на последних наблюдениях, выполненных с использованием различных фильтров и передовых методов обработки. Это позволило астрономам получить более детальное и полное представление о структуре и особенностях этой удалённой спиральной галактики, открывая новые возможности для звездообразования и эволюции галактик подобного типа.