Американский стартап Ursa Major Technologies подписал контракт на $28,5 млн с Исследовательской лабораторией ВВС США (AFRL) для проведения первых лётных испытаний двигателя Draper, разработанного для гиперзвуковых ракет. Проект, рассчитанный до начала 2027 года, включает интеграцию силовой установки в испытательный аппарат и её тестирование в реальных условиях.

Draper, созданный при финансовой поддержке ВВС, представляет собой высокопроизводительный двигатель с тягой около 18 кН, использующий стабильные некриогенные компоненты — керосин и перекись водорода. Эти вещества сохраняют жидкое состояние при комнатной температуре, что упрощает хранение и эксплуатацию по сравнению с системами на жидком кислороде, требующими сложной инфраструктуры охлаждения. Такая особенность делает Draper перспективным решением программы Golden Dome.

Ursa Major, базирующаяся в штате Колорадо, завершила наземные испытания Draper в 2024 году. Компания, известная также двигателем Hadley для гиперзвуковых тестовых аппаратов, позиционирует себя как независимого поставщика силовых установок — в отличие от крупных корпораций, совмещающих разработку двигателей с производством целых платформ. Это позволяет стартапу сосредоточиться на специализированных решениях.

Лётные испытания Draper станут важным этапом в адаптации технологий под оперативные нужды. Если проект подтвердит расчётные характеристики, то ВВС США получат доступ к двигателю, сочетающему высокую готовность к запуску с компактностью. Результаты тестов ожидаются к концу 2026 года.