Компания Radian Aerospace объявила о разработке многоразового возвращаемого космического аппарата R3V, который станет ключевым элементом для тестирования технологий будущего космоплана Radian One и коммерческих задач в области гиперзвука. Устройство высотой менее двух метров планируют запускать на малых или средних ракетах-носителях по суборбитальной траектории с последующим восстановлением и повторным использованием.

Как пояснил технический директор компании Ливингстон Холдер, идея создания R3V возникла после лабораторных испытаний теплозащитной системы Dur-E-Therm, разрабатываемой для Radian One. Тесты в центре NASA Glenn Research Center подтвердили её эффективность, но для полной проверки потребовались условия реального полёта. «Лаборатория не способна воспроизвести все нагрузки при входе в атмосферу. R3V позволит нам собрать данные в гиперзвуковом режиме и одновременно снизить стоимость подобных испытаний для всего сообщества», — отметил Холдер.

Аппарат R3V способен не только тестировать технологии, но и выполнять прикладные задачи: возвращать грузы из космоса или проводить эксперименты для сторонних заказчиков. По словам разработчиков, встроенная двигательная установка позволяет использовать его даже для орбитальных миссий. Компания уже получила предварительные запросы от государственных и коммерческих структур.

Первый полёт R3V запланирован на 2026 год, хотя Холдер признал, что график крайне амбициозен. Параллельно Radian Aerospace продолжает работу над космопланом Radian One. Осенью 2024 года в Абу-Даби успешно испытали прототип PFV01, проверяя его поведение при взлёте и посадке. Сейчас команда готовит второй прототип, учитывая полученный опыт. Первые полёты R3V помогут отработать интеграцию систем и теплозащиты, что критично для более крупного проекта.