Компания Ensign-Bickford Aerospace & Defense (EBAD) сыграла ключевую роль в успешном развёртывании первых 27 спутников проекта Kuiper, реализуемого Amazon для создания глобальной интернет-сети. Механизмы отделения спутников на основе технологии NEA, разработанные EBAD, обеспечили точное выведение аппаратов на низкую околоземную орбиту (LEO) с помощью ракеты Atlas V. Этот запуск стал важным шагом к цели Amazon — развернуть группировку из более чем 3200 спутников к 2029 году.

Помимо систем отделения, EBAD предоставила другие технологии для миссии, включая модульные электронные каналы для управления механизмами, узлы разделения ступеней и обтекателя, систему аварийного подрыва ракеты, а также компоненты для передачи сигналов и управления полётом. Эти решения обеспечили не только штатную работу Atlas V, но и безопасность запуска.

Проект Kuiper, конкурирующий с системами Starlink и OneWeb, направлен на обеспечение высокоскоростным интернетом удалённых регионов. Успех первого этапа подтвердил надёжность технологий EBAD в условиях, когда каждая ошибка может привести к потере дорогостоящих аппаратов. Компания, имеющая 180-летний опыт в области точных энергетических систем, планирует поддержать развёртывание оставшихся спутников, что потребует десятков запусков в ближайшие годы.

Эксперты отмечают, что использование проверенных решений EBAD снижает риски для Amazon, которой предстоит уложиться в сроки лицензии FCC, требующей завершения половины развёртывания к 2026 году. Следующие запуски могут быть выполнены как на Atlas V, так и на новых ракетах, таких как Vulcan Centaur, что расширит возможности компании.

Для EBAD этот контракт укрепляет позиции на рынке космических технологий, где спрос на системы отделения растёт из-за увеличения числа спутниковых группировок. Последние разработки компании, включая адаптивные механизмы для разных типов ракет, уже привлекли внимание других игроков отрасли. Подробности о технологиях EBAD можно найти на официальном сайте компании.