Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) раскрыл новые детали о ранней Вселенной, обнаружив в созвездии Секстанта 1678 групп галактик, удалённых от Земли на 12 млрд световых лет. Эти структуры, сформированные гравитационным взаимодействием, позволяют учёным изучать процессы, происходившие через 1,8 млрд лет после Большого взрыва.

«Галактики, как и люди, объединяются в семьи, — отметил руководитель исследования, астроном Гасем Гозалиасл из Университета Аалто. — В группах и скоплениях они взаимодействуют, меняя структуру и форму, что помогает исследовать тёмную материю, сверхмассивные чёрные дыры и межгалактический газ». Наблюдения JWST подтвердили, что древние галактики отличались хаотичными формами и активным звёздообразованием, тогда как более молодые объекты, такие как Млечный Путь, обладают чёткими спиральными или эллиптическими структурами.

Источник: ESA / Webb, NASA & CSA, G. Gozaliasl, A. Koekemoer, M. Franco, COSMOS-Web team

Открытие стало возможным благодаря уникальной чувствительности JWST в инфракрасном диапазоне. Телескоп превзошёл достижения «Хаббла», который в 1995–2012 годах создал серию «глубоких полей», запечатлевших до 5500 галактик. Первый глубокий снимок JWST, полученный в июле 2022 года, показал скопление SMACS 0723 возрастом 4,6 млрд лет, а в феврале 2023-го телескоп сфотографировал скопление Пандоры, обнаружив ещё больше деталей.

Новые данные позволяют сравнить эволюцию галактик на разных этапах. Например, в ранней Вселенной преобладали слияния и вспышки звёздообразования, тогда как позже гравитационная стабильность способствовала формированию упорядоченных структур. Учёные также рассчитывают уточнить распределение тёмной материи, которая составляет основу «космической паутины», связывающей галактики.

Исследование JWST в созвездии Секстанта стало частью долгосрочной программы NASA по изучению глубокого космоса. По словам специалистов, каждый новый снимок телескопа не только расширяет знания о Вселенной, но и ставит вопросы, требующие междисциплинарного подхода. Следующим шагом станет анализ химического состава древних галактик и поиск следов первых звёзд, что может изменить представления о формировании элементов.

Подробнее на iXBT