Канадская компания Exterra Carbon Solutions запустила проект по переработке отходов крупнейшей в мире асбестовой шахты в Квебеке в ценные материалы для аккумуляторов электромобилей и хранения углекислого газа. Новый завод, строительство которого начнется в 2027 году в городе Валь-де-Сурс (ранее известном как Асбест), будет перерабатывать более 300 тысяч тонн асбестовых отходов ежегодно. Проект, поддержанный частными инвесторами и правительством Квебека, привлек около 14,5 миллиона долларов.

Асбест, некогда считавшийся «чудо-материалом» благодаря огнестойкости и доступности, стал причиной одной из крупнейших медицинских катастроф XX века. Вдыхание его волокон вызывает тяжелые заболевания, включая рак легких и мезотелиому, что привело к запретам в 66 странах. В Квебеке, где добыча асбеста прекратилась в 2012 году, осталось около 800 миллионов тонн токсичных отходов, создающих экологические и медицинские риски.

Exterra разработала технологию, которая нейтрализует опасные асбестовые волокна и превращает отходы в полезные продукты, такие как оксид магния для сельского хозяйства, фармацевтики и очистки воды, а также никелевый концентрат — ключевой компонент батарей для электромобилей. Особенностью проекта является инновационная система улавливания углерода: с помощью одноступенчатого процесса минерализации углекислый газ превращается в твердый минерал, способный храниться тысячелетиями, способствуя глобальной декарбонизации.

Технология уже прошла испытания на пилотной установке в Валь-де-Сурс. Новый завод, полностью работающий на возобновляемой энергии, будет углеродно-нейтральным и сможет перерабатывать отходы более 2000 лет, учитывая запасы асбестовых хвостов в регионе. «Мы интегрируем горнодобывающую промышленность в экономику замкнутого цикла, решая проблему углеродного кризиса», — заявил Оливье Дюфрен, генеральный директор Exterra.