Учёные представили детальный анализ процесса охлаждения массивной молодой звезды G24.33+0.14 (G24) после вспышки аккреции, длившейся с сентября 2019 по 2021 год. Исследование основано на данных интерферометров NOEMA и ALMA, полученных в миллиметровом диапазоне (1,3 мм). Наблюдения зафиксировали снижение излучения континуума во внутренней части ядра G24 на 20% и его рост во внешних областях, что свидетельствует о распространении тепловой волны от центра к периферии со скоростью 0,08–0,38 скорости света.

Изменения также затронули молекулы метанола: интенсивность их излучения снизилась, причём скорость падения коррелировала с энергией верхних энергетических состояний. Это подтвердило охлаждение внутренних областей ядра, в то время как внешние зоны продолжали нагреваться. Анализ вращательных температур метанола в разных частях G24 показал, что центральная область вернётся к исходному состоянию через ~700 дней после вспышки.

Изображения, полученные интерферометрами NOEMA (слева) и ALMA в 2019 году (в центре), в одном диапазоне. Справа показано изображение соотношения их потоков. В нижнем правом углу каждой панели белый или чёрный эллипс обозначает размер луча телескопа. Источник: Xiaoyun Xu, Xi Chen, Yang Yang

G24 привлекает внимание астрономов из-за цикличности аккреционных вспышек с периодом 8,5 лет. Такие эпизоды, длящиеся около двух лет, формируют до 25% массы звезды, что делает их ключевыми для изучения эволюции массивных светил. Данные ALMA за август 2016 (период покоя), сентябрь 2019 (пик вспышки) и NOEMA за март 2020 (пост-вспышка) позволили реконструировать динамику изменений.

Полученные результаты согласуются с более ранними наблюдениями метанола. Учёные подчеркивают, что тепловая волна, вызванная вспышкой, не только перераспределяет энергию в ядре звезды, но и влияет на химические процессы, замедляя излучение молекул.

Исследование впервые продемонстрировало, как аккреционные вспышки формируют температурный градиент в протозвёздных ядрах. Эти выводы важны для моделей звездообразования, где прерывистая аккреция остаётся малоизученным фактором. Понимание механизмов нагрева и охлаждения поможет точнее предсказывать эволюцию массивных звёзд, которые влияют на химический состав галактик.

Подробнее на iXBT