Подготовка к миссии Artemis II, первому пилотируемому полёту к Луне в рамках программы NASA, вышла на финальный этап. Инженеры и специалисты в Космическом центре Кеннеди завершают интеграцию ракеты-носителя SLS и корабля Orion. За последние дни достигнуты ключевые рубежи: 1 мая верхняя ступень SLS с двигателем, обеспечивающим тягу в 24 750 фунтов, была установлена на мобильную пусковую платформу внутри здания VAB. Это позволит Orion совершить манёвры после отделения основной ступени. Параллельно 3 мая корабль перевезли из цеха «Нил Армстронг» для заправки топливом и хладагентом перед стартом.

Четыре члена экипажа — астронавты NASA Рид Вайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадец Джереми Хансен — уже готовятся к проверке систем Orion в скафандрах. После этого корабль оснастят системой аварийного спасения и соединят с ракетой. «Artemis II станет основой для полётов на Луну и Марс», — подчеркнула Лакиеша Хокинс, глава группы управления миссией. Пилотируемый облёт Луны запланирован на ближайшие месяцы, но точная дата пока не объявлена.

Важным элементом подготовки стали более 30 симуляций, включая тесты заправки криогенным топливом и ручного управления кораблём. В апреле экипаж вместе с центром управления в Хьюстоне впервые отработал стартовый сценарий. В мае астронавты приступят к тренировкам по сценариям ЧС, а в июне команды спасения проведут учения на случай аварийного прерывания запуска у побережья Флориды. Одновременно NASA расширяет международное сотрудничество: в рамках миссии будет запущен спутник от партнёрского космического агентства, чьё название пока не раскрывается.

К лету в Космический центр Кеннеди доставят переходной адаптер Orion из Алабамы — последний крупный компонент для сборки. Программа Artemis нацелена не только на научные открытия, но и на создание экономических возможностей, закладывая фундамент для марсианских миссий. Успех Artemis II определит график последующих этапов, включая высадку на Луну в середине 2030-х.