Астрономы с помощью обсерватории Кека на острове Мауна-Кеа, Гавайи, впервые «услышали» колебания звезды HD 219134, расположенной всего в 21 световом году от Земли. Это открытие, опубликованное в The Astrophysical Journal.

Фото: Credit: Gabriel Perez Diaz/Instituto de Astrofísica de Canarias/W. M. Keck Observatory

Для исследования использовался новейший инструмент Keck Planet Finder (KPF), который уловил тонкие вибрации звезды. Эти колебания, словно музыка, рассказали учёным о её возрасте, массе и размере HD 219134.

«Вибрации звезды — это её уникальная мелодия. Они помогают точно узнать, насколько звезда велика, массивна и стара», — объяснил Ягуан Ли, ведущий автор исследования из Гавайского университета. До сих пор такие «песни» улавливали только у звёзд горячее Солнца с помощью телескопов NASA Kepler и TESS. Но HD 219134 — более холодная, оранжевая звезда, и её колебания слишком слабы для обычных методов.

KPF за четыре ночи собрал более 2000 сверхточных измерений движения поверхности звезды. Это позволило впервые определить её возраст и размер с помощью астросейсмологии для холодной звезды. «KPF идеально подходит для таких задач. Это единственный спектрометр на Мауна-Кеа, способный на подобные открытия», — добавил Ли.

Звезда оказалась настоящей «капсулой времени» возрастом 10,2 миллиарда лет — вдвое старше Солнца! Это делает HD 219134 одной из самых старых звёзд главной последовательности, чей возраст определён астросейсмологически. Открытие важно для понимания звёздного старения. Учёные используют гирохронологию, чтобы оценивать возраст звёзд по скорости их вращения: молодые звёзды крутятся быстро, но со временем замедляются, как юла. Однако у старых звёзд, таких как HD 219134, замедление останавливается, и новое измерение помогает уточнить модели возраста множества звёзд.

«Это как найти старинный камертон для звёздных часов. Теперь мы лучше понимаем, как звёзды теряют скорость вращения за миллиарды лет», — сказал Ли.

Но есть и загадка: HD 219134 оказалась меньше, чем считалось. Интерферометрия (метод измерения размеров с помощью нескольких телескопов) показала радиус на 4% больше, чем дала астросейсмология. Эта разница ставит под сомнение текущие модели холодных звёзд. Учёные пока не знают, виноваты ли атмосферные эффекты, магнитные поля или ошибки в моделях, но это открывает поле для новых исследований.

Подробнее на iXBT