Компания Sierra Space успешно завершила наземные испытания прототипа навигационного спутника для инициативы ВВС США Resilient Global Positioning System (R-GPS). Это событие знаменует собой важный шаг в создании резервной системы для существующей GPS-группировки.

Испытания проводились в лабораторных условиях с использованием технологии FlatSat. Этот подход позволяет инженерам моделировать работу спутника на всех этапах миссии, используя реальные компоненты космического аппарата, но без полной сборки. Такой метод существенно ускоряет цикл разработки. В ходе испытаний инженеры компании проверили работоспособность аппаратного и программного обеспечения спутника, а также взаимодействие с наземными системами связи.

Sierra Space, расположенная в Колорадо, является одним из трёх участников программы R-GPS, отобранных в 2024 году. Цель программы — дополнить традиционные спутники GPS более компактными системами коммерческой разработки. Конкурентами Sierra Space выступают компании Astranis и L3Harris.

Предложенный Sierra Space спутник оснащён полезной нагрузкой для позиционирования, навигации и определения времени (PNT), разработанной совместно с General Dynamics Mission Systems. Эта полезная нагрузка способна обрабатывать сигналы как GPS, так и европейской системы Galileo, что обеспечивает расширенное глобальное покрытие и повышает устойчивость сигнала к помехам.

Программа R-GPS является частью более масштабной инициативы Пентагона по диверсификации и укреплению спутниковой инфраструктуры. ВВС США планируют отобрать как минимум один проект для орбитальной демонстрации на следующем этапе программы. Успешные наземные испытания Sierra Space значительно повышают шансы компании на участие в этом важном этапе.