Космические силы США подтвердили успешное тестирование двигательной системы для спутников Oracle-M, предназначенных для наблюдения за окололунным пространством. Испытания, проведённые в марте на базе ВВС Эдвардс совместно с Командованием космических систем (SSC) и Исследовательской лабораторией ВВС (AFRL), впервые охватили полный цикл работы силовой установки — от двигателей до источников питания.

Основу системы составили ионные двигатели на эффекте Холла, использующие ксенон. За счёт ионизации газа и его ускорения электрическим полем эти двигатели обеспечивают спутникам высокую маневренность, что важно для отслеживания объектов в зоне между Землёй и Луной.

Программа Oracle-M направлена на создание постоянного мониторинга окололунного пространства, которое военные эксперты называют новой стратегической «высшей точкой». Регион позволяет контролировать объекты на более низких орбитах и, по заявлению SSC, станет ключевым для будущих космических операций и национальной безопасности США. В рамках этого проекта также разрабатывается спутник Oracle-Prime (Oracle-P), оснащённый системами обработки изображений для обнаружения целей в условиях слабой освещённости.

Интерес к окололунной зоне подогревается активностью Китая, который, по данным американских аналитиков, уже развёртывает там технологии двойного назначения. Успешные испытания Oracle-M стали ответом на эти вызовы — система демонстрирует готовность США к долгосрочному присутствию в регионе.

В апреле 2025 года SSC завершило наземные проверки спутника, и теперь команда приступает к этапу подготовки к запуску. Точная дата старта миссии пока не объявлена, но её реализация позволит отработать технологии навигации и связи, необходимые для работы в условиях лунной гравитации. По словам представителей AFRL, Oracle-M заложит основу для будущих проектов, включая создание орбитальных станций и защиту инфраструктуры от потенциальных угроз.