Китайские инженеры успешно завершили спасательную операцию двух спутников, запущенных в марте 2024 года. Спутники DRO-A и DRO-B, предназначенные для обеспечения навигации и слежения за космическими аппаратами в системе Земля-Луна, не смогли выйти на запланированную дальнюю ретроградную орбиту из-за технической неполадки на разгонном блоке «Юаньчжэн-1С» (Yuanzheng-1S). После потери связи со спутниками, оказавшимися на гораздо более низкой околоземной орбите и вращающимися с высокой скоростью, специалисты Центра технологии и инженерии космического использования (CSU) разработали нестандартное решение.

Проблема усугублялась частичным повреждением спутников при запуске, что ограничивало доступ к солнечной энергии для выполнения необходимых манёвров. Вместо использования значительных запасов топлива, команда CSU, разделившись на две группы, применила гравитационный манёвр – своеобразную «рогатку», используя гравитационное поле Земли, Луны и Солнца. Одна группа дистанционно управляла двигателями спутников, снижая скорость их вращения, а другая рассчитала оптимальную траекторию для перевода спутников на целевую орбиту. Этот сложный процесс, занявший 123 дня, позволил сэкономить энергоресурсы спутников, заменив их затратами времени.

Составное изображение Луны, созданное с использованием данных, собранных совместной миссией NASA и Министерства обороны США «Клементина» в 1994 году. Источник: NASA

«Если бы спутники были уничтожены, это был бы огромный ущерб — годы работы и инвестиции были бы потрачены впустую, а для команды это стало бы сильным моральным ударом», — пояснил Чжан Хао, участник спасательной операции, в интервью CGTN. По его словам, команда разделилась на две части: одна занималась стабилизацией спутников, другая — расчётами траектории.

Через шесть недель после достижения целевой орбиты спутники DRO-A и DRO-B отделились друг от друга и приступили к работе в паре с ранее запущенным спутником DRO-L. Теперь они функционируют как «маяки» в космосе, позволяющие определять местоположение космического аппарата всего за три часа, в отличие от традиционных наземных методов, требующих двух и более суток. Сейчас спутники успешно продолжают свою работу.

Подробнее на iXBT