Советский космический аппарат «Космос-482», запущенный более полувека назад, завершил своё путешествие, сойдя с орбиты и упав в воды Индийского океана. Это событие стало финальной главой в истории зонда, который должен был изучать Венеру, но остался в околоземном пространстве из-за технической неудачи.

По данным Центра управления полётами, падение «Космоса-482» произошло 5 октября 2023 года в 09:24 по московскому времени в 560 км западнее острова Средний Андаман, недалеко от Джакарты. Схождение с орбиты отслеживалось Автоматизированной системой предупреждения об опасных ситуациях в околоземном пространстве. Специалисты ЦНИИмаш (входит в Роскосмос) подтвердили, что аппарат вошёл в плотные слои атмосферы и сгорел, а его обломки упали в необитаемой зоне океана.

«Космос-482» был запущен 31 марта 1972 года с космодрома Байконур в рамках советской программы исследования Венеры. Аппарат, также известный как прототип станции «Венера-9», должен был отправиться к соседней планете для изучения её атмосферы и поверхности. Однако из-за сбоя в работе разгонного блока он не смог покинуть околоземную орбиту и остался на эллиптической траектории с высотой от 200 до 12 000 км. За 51 год аппарат постепенно терял высоту под воздействием гравитации и атмосферного сопротивления.

Интересно, что «Космос-482» стал объектом внимания астрономов-любителей и специалистов по космическому мусору. В 2010-х годах его яркие отражения солнечного света делали аппарат видимым с Земли, а его орбита изучалась для оценки рисков столкновений с другими спутниками. По оценкам экспертов, масса зонда составляла около 1,2 тонны, включая теплозащитный отсек, предназначенный для посадки на Венеру. Большая часть аппарата, вероятно, сгорела при входе в атмосферу.