Операционная система Linux, известная своей гибкостью и поддержкой широкого спектра оборудования, готовится к важному изменению. С предстоящим выходом ядра версии 6.15 будет официально прекращена поддержка легендарных, но морально и технически устаревших процессоров Intel 486 и самых ранних моделей Pentium. Примечательно, что Linux продолжала поддерживать эти чипы более двух десятилетий после того, как Microsoft отказалась от них с выходом Windows XP.

Решение о прекращении поддержки было озвучено создателем Linux Линусом Торвальдсом. По его словам, дальнейшее сопровождение этих 30-летних процессоров стало неоправданно сложным и трудоемким, отвлекая ресурсы от разработки и оптимизации ядра для современного оборудования. Поддержание совместимости со старыми архитектурами вносит дополнительную сложность в код ядра и может препятствовать внедрению новых функций. Это не первый подобный случай: в 2012 году Linux аналогичным образом прекратила поддержку еще более древних процессоров Intel 386, что также было продиктовано стремлением к оптимизации и упрощению кодовой базы.

С выходом ядра Linux 6.15 минимальным требованием для запуска системы станут процессоры, относящиеся как минимум к классу Pentium (например, Pentium MMX, Pentium Pro и более поздние). Критически важным является наличие у процессора поддержки таких инструкций, как CMPXCHG8B (Compare and Exchange 8 Bytes), которая необходима для корректной работы многопоточных приложений и синхронизации данных, а также наличие таймера TSC (Time Stamp Counter) для точного измерения временных интервалов. Классические процессоры Intel 486 этими возможностями не располагают, что и стало одной из технических причин для прекращения их поддержки.

Для энтузиастов, желающих продолжать использовать свои раритетные системы на базе Intel 486 или ранних Pentium, остается возможность запускать более старые версии ядра Linux, которые сохраняют совместимость с этими чипами. Однако важно понимать, что такие системы не будут получать актуальные обновления безопасности, исправления ошибок и новые функции, доступные в современных версиях ядра.