Космический центр Spaceport America в Нью-Мексико анонсировал масштабное расширение инфраструктуры, укрепляя позиции первого в мире коммерческого космопорта. Помимо уже работающих компаний — Virgin Galactic, SpinLaunch, Up Aerospace и Prismatic, — площадка готовится к новым этапам развития. Её преимущества включают контролируемое воздушное пространство площадью 15 500 квадратных километров, взлётно-посадочную полосу длиной 3 658 метров и 340 солнечных дней в году.

Скотт Маклафлин, руководитель Spaceport America, раскрыл детали модернизации. Зона вертикальных запусков (VLA) будет расширена: добавятся системы водоснабжения, защищённые от непогоды комплексы для обработки грузов и инфраструктура, позволяющая проводить орбитальные запуски, включая рискованные тесты с потенциальными взрывами. Одновременно строится многофункциональный ангар для горизонтальных стартов — здесь разместятся центр безопасности, STEM-образовательные пространства, офисы и конференц-зал, а также зоны для подготовки небольших космических аппаратов.

Космопорт трансформируется в «гражданский испытательный полигон». Помимо запусков, здесь испытывают высотные беспилотники, разрабатывают двигатели и планируют создать дата-центр с поддержкой искусственного интеллекта и высокопроизводительных вычислений. Отношения с Virgin Galactic остаются ключевыми: компания намерена совершать до двух суборбитальных полётов в неделю, что усилит приток туристов и инвестиций в регион.

В долгосрочной перспективе Spaceport America нацелен на орбитальные миссии. Для этого ведутся переговоры с полигоном Уайт-Сэндс о совместных проектах, изучается возможность установки генераторов электромагнитных импульсов и получения лицензии для приёма возвращаемых аппаратов. Уникальность космопорта — в сочетании вертикальных и горизонтальных стартов, высокой безопасности и оперативности, что особенно важно для сотрудничества с Министерством обороны США.