NASA продолжает настройку и калибровку приборов своей новой миссии PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), запущенной для изучения гелиосферы. Четыре спутника проекта уже передали первые изображения, включая уникальный цветной снимок неба и первые кадры, сделанные двумя инструментами.

Изображения формируются при помощи одного узкоугольного прибора (Narrow Field Imager, NFI) и трех широкоугольных (Wide Field Imagers, WFI). NFI — это коронограф, блокирующий яркий свет Солнца для наблюдения деталей короны. WFI предназначены для изучения слабого излучения внешней части короны и самого солнечного ветра.

27 апреля 2025 года NFI запечатлел новую Луну, проходившую мимо Солнца. Луна выглядит полной из-за отражённого от Земли света. Этот снимок подтвердил, что Луна не будет мешать наблюдениям короны и солнечного ветра. На изображении виден тёмный круг — тень окклюдера, скрывающего Солнце, окружённый ярким кольцом дифракционного света. За ним — область рассеянного света, внутри которой находится Луна, и более тусклый участок неба, менее подверженный бликам.

Миссия PUNCH направлена на раскрытие новых деталей о том, как солнечная корона превращается в солнечный ветер, распространяющийся по Солнечной системе. Это первая миссия, которая изучает корону и солнечный ветер в трёх измерениях, анализируя поляризацию света — направление, в котором свет движется после рассеяния частицами. В снимках PUNCH поляризация отображается цветовой кодировкой, создавая цветные изображения, которые помогают учёным отслеживать движение солнечного ветра.

Первые снимки подтвердили, что камеры PUNCH находятся в фокусе, работают корректно и способны обеспечить качественные наблюдения для достижения целей миссии. В ближайшее время учёные продолжат калибровку приборов, чтобы раскрыть новые детали о солнечной короне.