Китай объявил о старте проекта по строительству первого в мире суперкомпьютера на орбите. Для реализации этой цели Пекин начал выводить на орбиту серию спутников, оснащенных передовыми интеллектуальными вычислительными системами и возможностями связи между аппаратами. 14 мая с космодрома Цзюцюань был осуществлен запуск ракеты-носителя Long March 2D, доставившей на орбиту первые 12 таких спутников, являющихся частью будущей космической вычислительной группировки под названием «Three-Body Computing Constellation» (Вычислительное созвездие «Три тела»).

По сообщениям, в перспективе эта группировка может включать тысячи спутников, объединенных в единую вычислительную сеть с колоссальной суммарной мощностью, способной достичь 1000 пета операций в секунду (POPS). Для понимания масштаба: 1 петафлопс (единица, близкая к POPS) соответствует квадриллиону (тысяче триллионов) операций в секунду. Члены Китайской академии инженерных наук сообщают, что главная задача этой группировки — обеспечить обработку данных непосредственно на орбите в реальном времени. Проект реализуется совместно с Чжэцзянской лабораторией (исследовательским институтом из Ханчжоу) и международными партнерами. Ван Цзянь, директор лаборатории и член Академии, отметил, что цель состоит в наращивании вычислительной мощности каждого отдельного спутника с терафлопного (триллион операций) до петафлопного уровня и обеспечении бесшовного взаимодействия между аппаратами по аналогии с тем, как Интернет соединяет наземные компьютеры. По его словам, с такой вычислительной сетью даже отдельный спутник сможет генерировать значительную ценность.

Первые запущенные спутники уже обладают суммарной вычислительной мощностью в 5 POPS и накопительной емкостью в 30 терабайт. Один из аппаратов дополнительно несет рентгеновский поляризационный детектор, разработанный Гуансийским университетом и Национальными астрономическими обсерваториями, который будет использоваться для изучения гамма-всплесков.

В этом году Чжэцзянская лаборатория планирует развернуть группировку из более чем 50 вычислительных спутников. Обработка данных прямо на орбите позволит сократить время от получения информации до ее анализа, устраняя «узкие места» в передаче больших объемов данных на Землю. В то время как американские и европейские исследователи уже экспериментировали с периферийными вычислениями в космосе, китайский проект является первым, направленным на создание масштабной специализированной группировки для искусственного интеллекта на орбите.