Международная команда учёных представила исследование о возможностях использования местных ресурсов Марса (ISRU) для поддержки будущих астронавтов. Работа, представленная на 56-й Конференции по лунным и планетным наукам, анализирует преимущества, вызовы и перспективы добычи воды, кислорода и строительных материалов на Марсе. Эти технологии, по словам ведущего автора исследования доктора Кристофа Гросса из Свободного университета Берлина, станут ключом к выживанию экипажей и созданию самодостаточных поселений.

ISRU предполагает использование марсианских ресурсов для минимизации поставок с Земли. Например, подземный водяной лёд в регионах, таких как Ювентаэ Хасма и Меридиани Планум, может обеспечить питьевую воду, кислород (через электролиз) и даже топливо. Ювентаэ Хасма, каньон размером 250×100 км у экватора, богат гидратированными минералами, а равнина Меридиани Планум (диаметр 1060 км) содержит однородные отложения. Учёные также рассматривают Утопию Планицию, где подозревают наличие подповерхностного льда, хотя данные ограничены из-за плотной атмосферы. Кроме того, марсианский реголит может служить защитой от радиации, а углекислый газ из атмосферы — сырьём для производства кислорода, как показал эксперимент MOXIE на ровере Perseverance.

ISRU важно для долгосрочных миссий, так как доставка всех ресурсов с Земли слишком дорога. Исследования, подобные проекту EDEN ISS в Антарктиде, показывают, что для выращивания еды на одного астронавта в год нужно 40–65 кубометров, что также способствует выработке кислорода и удалению CO2. Однако для реализации ISRU требуются дополнительные разведывательные миссии, чтобы уточнить местоположение ресурсов и разработать технологии добычи. В будущем это может привести к созданию автономных марсианских баз, поддерживающих исследования и даже колонизацию. Технологии ISRU также найдут применение на Земле, например, в разработке экологичных методов переработки отходов и производства энергии.