Немецкие ученые из Института Фраунгофера предлагают революционное решение для хранения возобновляемой энергии — гигантские бетонные сферы, погруженные на дно океана. Эта технология, разработанная в рамках проекта StEnSea (Stored Energy in the Sea), может стать альтернативой наземным системам хранения, минимизируя использование земельных ресурсов.

Сферы диаметром около 9 метров и весом 400 тонн размещаются на глубине 600–800 метров. Пустая сфера считается полностью заряженной: при открытии клапана морская вода поступает внутрь, вращая турбину, которая вырабатывает электроэнергию. Для «перезарядки» вода выкачивается обратно с использованием энергии из сети. Технология успешно протестирована в озере Констанц в Европе, а к концу 2026 года полномасштабный прототип, напечатанный на 3D-принтере, будет развернут у побережья Лонг-Бич, Калифорния, в рамках проекта Минэнерго США стоимостью 4 миллиона долларов.

Каждая сфера способна вырабатывать 0,5 мегаватта и хранить 0,4 мегаватт-часа энергии — достаточно для обеспечения среднего американского дома на две недели. В будущем ученые планируют увеличить размер сфер до 30 метров в диаметре. По оценкам Фраунгофера, система StEnSea может обеспечить глобальную емкость хранения энергии в 817 000 гигаватт-часов, что хватит для питания 75 миллионов домов в Германии, Франции и Великобритании в течение года.

Стоимость хранения оценивается в 4,6 евроцента за киловатт-час, а первоначальные инвестиции — около 158 евро за киловатт-час емкости. Технология подходит для стабилизации энергосетей, регулирования частоты и арбитражных операций — покупки электроэнергии по низким ценам и продажи по высоким. В отличие от традиционных гидроаккумулирующих систем, требующих двух резервуаров на разной высоте, подводные сферы можно размещать в разных точках мира, что делает их гибким решением.