Стартап Solestial, специализирующийся на производстве солнечных панелей для космических аппаратов, закрыл раунд финансирования Серии А на $17 млн. В раунде участвовали новые и текущие инвесторы, включая Airbus Ventures и Techstars. Средства пойдут на увеличение производственных мощностей до 1 МВт в год — это сопоставимо с совокупным объёмом выпуска всех производителей солнечных панелей для космоса в США и ЕС, использующих материалы класса III-V.

Параллельно с этим Solestial объявил о смене CEO. Новым руководителем стала Марго де Нарай, ранее занимавшая пост старшего вице-президента Astra по космическим продуктам и сервисам. Основатель компании переходит на роль технического директора, чтобы сосредоточиться на разработке технологий. Де Нарай подчеркнула, что спрос на продукты Solestial уже сейчас превышает текущие возможности: «Мы расширяем команду, производство и ускоряем сертификацию решений».

Технология стартапа основана на самовосстанавливающихся фотоэлементах, которые сохраняют эффективность в условиях космической радиации, при этом остаются лёгкими и дешёвыми в производстве. Как заявил партнёр AE Ventures Беккет Джексон, это позволяет устранить ключевое ограничение отрасли — длительные сроки и высокую стоимость создания солнечных панелей для космоса. Airbus Ventures также выразил уверенность в лидерстве Solestial на фоне растущего спроса на спутниковые системы.

Поддержку компании подтвердил и представитель Mitsubishi Electric Коми Мацубара, сотрудничающий со стартапом не первый год. С момента открытия завода в Темпе (Аризона) в 2023 году Solestial удвоил штат, расширил производственные площади и начал поставки продукции коммерческим партнёрам. По словам де Нарай, следующий этап — выход на новые рынки и укрепление позиций в сегменте малых спутников и лунных миссий.