Современные исследования Луны сталкиваются с серьёзным ограничением: отсутствие высокоточной системы навигации в реальном времени, сопоставимой с земным GPS. Луноходы и астронавты вынуждены опираться на внутренние вычислительные модули и данные, передаваемые с Земли, что сопровождается задержками из-за удалённости и ограниченной связи. Это снижает оперативность принятия решений, ограничивает манёвренность и усложняет выполнение задач в условиях лунного ландшафта.

Для преодоления этой проблемы Европейское космическое агентство (ESA) в рамках программы NAVISP разрабатывает систему LUPIN (Enabling High-Performance PNT in the Lunar Environment) — лунный аналог GPS. LUPIN призван обеспечить точное и оперативное определение местоположения для луноходов, астронавтов и стационарных модулей, повышая эффективность миссий. Система объединит методы планетарной навигации с сигналами будущей лунной системы связи и навигации (LCNS), которая будет включать сеть спутников на орбите Луны, аналогичную инфраструктуре GPS.

Недавно компания GMV, партнёр ESA, успешно провела полевые испытания прототипа LUPIN на острове Фуэртевентура (Канарские острова). Тесты, проведённые в условиях, имитирующих лунный рельеф, подтвердили способность системы точно определять координаты, моделируя сигналы, которые будут использоваться луноходами.

LUPIN позволит снизить зависимость от сложных бортовых вычислительных систем, оптимизируя их ресурсы и повышая производительность луноходов. Кроме того, система обеспечит более быстрое планирование маршрутов и улучшит манёвренность, что критически важно для автономных операций и работы в условиях ограниченной связи с Землёй.