14 мая успешно завершилась миссия W-3 компании Varda Space Industries. Капсула, запущенная 14 марта 2025 года с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии в рамках миссии SpaceX Transporter-13, доставила на Землю ценный груз: инерциальный измерительный блок (IMU), созданный ВВС США совместно с компанией Innovative Scientific Solutions Incorporated (ISSI). Этот IMU, спроектированный для выдерживания экстремальных условий повторного входа в атмосферу, прошёл испытания на скоростях, превышающих 25 Махов. Данные, собранные во время спуска, имеют большое значение для будущих разработок в аэрокосмической отрасли.

После 61 дня на орбите, капсула W-3 совершила посадку в 11:47 по местному времени. Её высокоскоростной спуск предоставил исследователям информацию для усовершенствования технологий возвращения космических аппаратов на Землю.

Миссия также продемонстрировала важность разрешения на возвращение, выданного Southern Launch в соответствии с поправками к Закону о космических запусках и возвращениях 2018 года. Это первое в своём роде разрешение для возвращающегося на Землю космического аппарата, произведённого в стране, способствует проведению высокочастотных миссий по повторному входу в атмосферу, что крайне важно для развивающегося сектора космического производства.

Southern Launch обеспечила комплекс мер безопасности, включая управление воздушным и морским пространством, чтобы гарантировать безопасную посадку. Для отслеживания спуска и приземления капсулы, осуществлённого с помощью парашюта, были задействованы современные телескопы.

После посадки капсула будет обработана на специализированных объектах Southern Launch, после чего отправлена в штаб-квартиру Varda в Лос-Анджелесе для дальнейшего анализа.

Данные, полученные в ходе миссии W-3, сыграют ключевую роль в развитии систем высокоскоростного возвращения космических аппаратов и расширении коммерческого потенциала освоения космоса.