Инженеры NASA успешно завершили серию наземных испытаний экспериментального сверхзвукового самолёта X-59 QueSST. Проведённые в ангаре компании Lockheed Martin Skunk Works в Калифорнии, тесты имитировали полёт аппарата, позволяя проверить работу бортовых систем без запуска двигателя. Самолёт, разработанный в рамках проекта Low-Boom Flight Demonstrator, призван продемонстрировать возможность сверхзвукового полёта с минимальным уровнем звукового удара. Это достигается благодаря особой аэродинамической форме фюзеляжа и наличию передних горизонтальных оперений (канарок).

X-59, имеющий длину 30,4 метра и размах крыльев 9 метров, собрал в себе элементы различных летательных аппаратов: кабина пилота, катапультное кресло и фонарь заимствованы у учебного самолёта Т-38 Talon, а шасси – у истребителя F-16 Falcon. В качестве силовой установки используется двигатель General Electric F-414, который, как ожидается, позволит X-59 развивать максимальную скорость 1,5 Маха (1590 км/ч) и крейсерскую скорость 1,42 Маха (1510 км/ч) на высоте 16 800 метров.

В ходе испытаний, получивших название «алюминиевая птица» (в отличие от традиционных «железных птиц»), инженеры активировали большинство систем самолёта, включая систему управления, имитируя различные полётные режимы и ситуации. По словам Йохана Лина, ведущего инженера по бортовой аппаратуре из Исследовательского центра полётов им. Армстронга NASA, проводились «простые манёвры», а затем моделировались отказы систем для проверки реакции самолёта и возможности пилота на них среагировать.

Этот подход позволил избежать дорогостоящих и сложных процедур на отдельном испытательном стенде и оказался более эффективным и экономичным для уникального прототипа X-59. Результаты проведённых испытаний представляют собой важный этап в подготовке к полётам X-59. Ранее были проведены испытания системы поддержания крейсерской скорости и испытания с использованием форсажной камеры.

Следующим шагом станет выполнение полноценных лётных испытаний, которые позволят окончательно оценить характеристики X-59 и подтвердить его способность обеспечить сверхзвуковой полёт с минимальным воздействием на окружающую среду. Успех проекта может революционизировать сверхзвуковую авиацию, сделав её более доступной и экологически безопасной.