Компания Blue Origin раскрыла новые детали разработки лунного посадочного модуля Blue Moon Mark 2, который станет ключевым элементом программы NASA Artemis. На весенней встрече Консорциума по инновациям на лунной поверхности Джон Колурис, старший вице-президент Blue Origin по лунной программе, продемонстрировал концепцию транспортёра для доставки криогенного топлива. Проект, изначально порученный партнёрам по «Национальной команде», полностью перешёл под контроль Blue Origin после получения гранта NASA в $3,4 миллиарда в 2022 году.

Транспортёр предназначен для перевозки жидкого водорода и кислорода с околоземной на окололунную орбиту, где топливо будет передаваться модулю Blue Moon Mark 2 для посадки. Запуск системы запланирован на ракету New Glenn, а заправка топливом будет осуществляться за счёт избытков с верхних ступеней этой же ракеты. Конструкция транспортёра включает семиметровые баки, идентичные используемым в New Glenn, что позволяет избежать создания новых производственных линий.

Ключевой технологией стало «нулевое выкипание», предотвращающее испарение криогенного топлива в космосе. Первый прототип системы уже успешно протестирован в вакуумной камере. К июню компания планирует подтвердить стабильность хранения водорода и кислорода, а к декабрю — начать выпуск лётных образцов. По словам Колуриса, эта технология станет прорывом, так как жидкий водород и кислород можно добывать из лунной воды, что критично для долгосрочных миссий.

Транспортёр способен доставить до 100 метрических тонн груза к Луне и до 30 тонн — к орбите Марса. Хотя точные даты испытаний Blue Moon Mark 2 не названы, Джеки Кортезе, старший директор Blue Origin по гражданской космонавтике, заявила, что до конца 2030-х компания проведёт как беспилотные, так и пилотируемые тесты.

Параллельно Blue Origin готовит к запуску роботизированный модуль Blue Moon Mark 1, который в 2025 году доставит камеру на южный полюс Луны в рамках программы NASA CLPS. Аппарат уже собран во Флориде и направляется в Центр им. Джонсона для финальных испытаний. Для минимизации рисков компания строит второй экземпляр Mark 1.

Стратегия Blue Origin включает серийное производство посадочных модулей, что, по замыслу компании, ускорит создание инфраструктуры для постоянного присутствия человека на Луне. Успех этих проектов может стать основой для более амбициозных миссий, включая освоение Марса и пояса астероидов.