ArianeGroup завершила серию огневых испытаний 3D-печатного двигателя тягой 240 Н (ньютонов), работающего на перекиси водорода. Об этом 22 мая сообщил в LinkedIn Ульрих Гётциг, старший инженер компании по орбитальным двигательным установкам. Тесты прошли на стенде M11 в исследовательском центре DLR в Лампольдсхаузене (Германия). Разработка двигателя частично финансировалась проектом SALTO Европейской комиссии.

Проект SALTO (Reusable Strategic space Launcher Technologies & Operations), запущенный в декабре 2022 года, сосредоточен на создании ключевых технологий для многоразовых ракет-носителей. Главная цель — отработка вертикальной посадки, что важно для снижения стоимости космических миссий. SALTO тесно связан с программой Themis Европейского космического агентства (ESA), где ArianeGroup использует двигатель Prometheus в качестве основной силовой установки.

Новый 240-ньютонный двигатель, вероятно, войдёт в систему реактивного управления Themis, обеспечивая точную ориентацию ракеты на всех этапах полёта: при взлёте, спуске и посадке. Польская компания SpaceForest, участвующая в проекте, разрабатывает отдельный «двигатель переворота» для корректировки положения ступени перед повторным входом в атмосферу.

Сейчас производится финальная сборка первой версии Themis на предприятии ArianeGroup в Ле-Мюро (Франция). После завершения проверок, включая успешные испытания двигателя, компоненты будут интегрированы в демонстратор. Затем аппарат отправят на стартовую площадку в северной Швеции. Первый «прыжок» Themis запланирован на конец года.