Учёные из Университета науки и технологий Китая разработали инновационные контактные линзы, позволяющие видеть в темноте и даже с закрытыми глазами. Эти линзы преобразуют инфракрасный свет в видимый, расширяя спектр человеческого зрения. Технология основана на наночастицах, встроенных в гибкий, нетоксичный полимер, аналогичный используемому в обычных мягких линзах. Линзы не требуют внешнего источника питания и позволяют одновременно видеть инфракрасный и видимый свет. Интересно, что инфракрасное зрение усиливается при закрытых глазах, так как инфракрасный свет проникает через веки эффективнее, чем видимый.

В экспериментах мыши с линзами предпочитали тёмные участки, освещённые инфракрасным светом, а у людей линзы позволяли обнаруживать мигающие сигналы, напоминающие азбуку Морзе, и определять направление инфракрасного света. Дополнительная настройка наночастиц позволяет различать различные спектры инфракрасного света, преобразуя, например, длину волны 980 нм в синий свет, 808 нм — в зелёный, а 1532 нм — в красный. Это открывает перспективы для помощи людям с дальтонизмом, позволяя им различать ранее недоступные цвета.

Хотя текущие линзы могут обнаруживать инфракрасное излучение от светодиодных источников, учёные работают над повышением чувствительности наночастиц для восприятия более слабого инфракрасного света. В будущем это может привести к созданию линз с более высокой пространственной разрешающей способностью и чувствительностью.