Примерно через час в США ракета SpaceX Starship отправится в девятый испытательный полет. Как он пройдет — неизвестно, но глава компании Илон Маск в коротком 10-минутном интервью Тиму Додду, также известному как Everyday Astronaut, рассказал о главной цели миссии. Она заключается вовсе не в попытке поймать ускоритель Super Heavy, успешном запуске самой Starship (до этого две попытки завершились разрушением ракеты) или выведении имитации полезной нагрузки, самое главное — тест теплозащиты.

«На самом деле у меня в голове мысленная раскладка всех способов, как это может провалиться, а их много. Но чего мы надеемся сегодня достичь — это... Самое важное — это фаза входа в атмосферу с высокой температурной нагрузкой и посмотреть, как справятся теплозащитные плитки. Это действительно главная задача», — сказал Илон Маск.

«И это всё ради плиток. Да, всё дело в плитках. Останутся ли они на месте, когда корабль взлетит? Очень сложно удержать плитки на ракете, когда она вибрирует сильнее, чем вы вообще можете себе представить. Реально, сильнейшая тряска», — добавил глава SpaceX.

По ходу беседы Илон Маск озвучил идею использования активного охлаждения теплозащиты посредством прокачки жидкого метана через плитки. Идея эта интересная, но она сложна в реализации, поэтому в SpaceX надеются обойтись без этого. Главное — добиться, чтобы плитки просто не отваливались.

«Идеал — посадить корабль и снова запустить его через час. Проверка 40 000 плиток вручную невозможна — нужно решение, которое не требует ручного вмешательства. Это ключ к эксплуатации ракет как самолётов», — сказал Маск.