В условиях постоянно растущей потребности в донорской крови, особенно в странах с низким и средним уровнем дохода, разработка искусственных заменителей крови является одной из наиболее актуальных задач современной медицины. Группа исследователей под руководством Хироми Сакаи из Медицинского университета Нара (Япония) добилась значительного прогресса в этом направлении. Их разработка — искусственная кровь, пригодная для пациентов с любой группой крови, — обещает произвести настоящую революцию в трансфузиологии.

Основой искусственной крови является гемоглобин, извлечённый из просроченной донорской крови. Этот белок, ответственный за перенос кислорода в эритроцитах, помещается в защитную оболочку, что делает искусственные эритроциты стабильными и свободными от вирусов. Отсутствие групповой принадлежности у синтетических клеток крови исключает необходимость в проведении тестов на совместимость, что значительно упрощает и ускоряет процедуру переливания. Ещё одно важное преимущество — срок хранения: искусственная кровь может храниться до двух лет при комнатной температуре и до пяти лет в холодильнике. Для сравнения, срок хранения донорской крови составляет всего 42 дня при хранении в холодильнике.

Первые клинические испытания начались ещё в 2022 году. В небольших исследованиях приняли участие здоровые добровольцы мужского пола в возрасте от 20 до 50 лет, которым внутривенно вводили искусственные переносчики кислорода (гемоглобиновые везикулы) в возрастающих дозах, до 100 миллилитров. Хотя у некоторых участников наблюдались незначительные побочные эффекты, существенных изменений жизненно важных показателей, включая артериальное давление, не было зафиксировано. В марте 2023 года исследования были расширены: добровольцам стали вводить от 100 до 400 миллилитров раствора искусственных клеток крови. По словам профессора Сакаи, в июле 2023 года команда ускорила темпы исследований.

Если дальнейшие испытания подтвердят отсутствие серьёзных побочных эффектов, то исследования перейдут к оценке эффективности и безопасности нового метода. Планируется, что искусственные эритроциты будут внедрены в практическую медицину приблизительно к 2030 году.

Параллельно с исследованиями профессора Сакаи, профессор Тэруюки Комацу из факультета естественных наук и инженерии Университета Тюо разрабатывает искусственные переносчики кислорода на основе гемоглобина, заключённого в альбумин. Эти разработки направлены на стабилизацию артериального давления и лечение таких состояний, как кровоизлияние и инсульт. Положительные результаты экспериментов на животных открывают перспективы для проведения клинических испытаний на людях. Таким образом, современная медицина стоит на пороге значительных открытий в области переливания крови, которые могут спасти миллионы жизней.