Стало известно о успешном завершении вибрационных испытаний центральной части космического телескопа «Нэнси Грейс Роман» (NASA). Это ключевой этап, подтверждающий готовность телескопа выдерживать экстремальные нагрузки при запуске. Испытания, по словам Кори Пауэлла, ведущего инженера по конструкциям из Центра космических полётов им. Годдарда (NASA), были сопоставимы по мощности с сильным землетрясением, но отличались методикой. Вместо хаотичных колебаний, как при землетрясении, частоты вибраций изменялись постепенно, начиная с низких амплитуд, что позволило контролировать состояние телескопа на каждом этапе.

Для максимально точного моделирования условий запуска, испытания проводились с учётом полной конфигурации полёта. Как сообщил Джоэл Пробстл, руководитель испытаний, в топливные баки было залито около 295 галлонов деионизированной воды чтобы имитировать загрузку топлива на космическом аппарате. Проведённые испытания превышали на 25% расчётные нагрузки, ожидаемые при запуске.

Это достижение стало очередным успехом в череде интенсивных испытаний, проводимых с почти полностью собранным телескопом. Он состоит из двух основных частей: внутренней (телескоп, несущая конструкция приборов, два прибора и космический аппарат) и внешней (наружный корпус, солнечный экран и защитный кожух апертуры). После вибрационных испытаний внутреннюю часть телескопа вернули в чистую комнату для послеиспытательных проверок.

Инженеры проверят правильность выравнивания всех компонентов и возможность развёртывания антенны с высоким коэффициентом усиления. Далее запланированы испытания электроники и вакуумно-температурные испытания, которые должны подтвердить работоспособность системы в условиях космоса.

Параллельно, специалисты работают над внешней частью телескопа. Был установлен и испытан в вакуумной камере экспериментальный солнечный экран, подтвердивший свою способность поддерживать необходимую температуру в космосе. Сейчас на внешнюю часть телескопа устанавливаются рабочие солнечные батареи.

Команда планирует соединить две основные части телескопа в ноябре, завершив сборку к концу года. После этого пройдут заключительные испытания. Запуск телескопа «Нэнси Грейс Роман» по-прежнему запланирован на май 2027 года, при этом команда стремится к запуску уже осенью 2026 года.