Стало известно о предстоящем запуске второй партии спутников проекта Kuiper компании Amazon. Запуск запланирован на 13 июня и состоится с помощью ракеты-носителя Atlas V компании United Launch Alliance (ULA). В рамках миссии Kuiper 2 на низкую околоземную орбиту (LEO) будет выведено ещё 27 космических аппаратов. Старт намечен с Космической станции ВВС на мысе Канаверал (штат Флорида).

Этот запуск удвоит размер действующей группировки спутников Amazon, доведя общее количество до 54. Первый запуск, Kuiper 1, состоялся 28 апреля 2024 года. Компания ULA в своих сообщениях называла его «новым началом» и предвещала скорый запуск Kuiper 2.

Первый старт Atlas V со спутниками Kuiper. Источник: United Launch Alliance

Миссии Kuiper 1 и 2 являются первыми из запланированных 83 запусков, призванных обеспечить рост созвездия Kuiper. Однако не все запуски будут осуществляться с помощью Atlas V. Amazon планирует использовать также ракеты Vulcan Centaur (ULA), Ariane 6 (Arianespace) и New Glenn (Blue Origin). В конечном итоге, по планам компании, созвездие Kuiper будет насчитывать более 3200 спутников. Это значительно меньше, чем у конкурирующей системы Starlink от SpaceX (более 7600 работающих спутников), но Amazon отмечает, что их архитектура сети отличается от Starlink, и для обеспечения сопоставимого сервиса не обязательно стремиться к аналогичному количеству спутников.

Проект Kuiper предусматривает использование не только спутников на низкой околоземной орбите, но и глобальной сети наземных станций, а также наземной инфраструктуры Amazon Web Services. Инженеры проекта также уделяют большое внимание вопросам устойчивости. Спутники Kuiper разработаны с целью минимизации риска образования космического мусора, а также ведётся работа с астрономами над снижением их видимости и помех для астрономических исследований и любительских наблюдений за небом.

Подробнее на iXBT