11 июня китайская компания CAS Space успешно завершила прожиг первой ступени своей керосиновой ракеты Kinetica-2. Это событие является значительным шагом на пути к первому орбитальному запуску, запланированному на вторую половину года, как сообщалось в заявлении компании от 12 июня.

Испытания, проведённые в Центре испытаний жидкостных двигателей CAS Space в городе Гуанчжоу, продемонстрировали полную работоспособность всех систем ракеты – от систем наддува и подачи топлива до авионики и наземной инфраструктуры. Успешное завершение испытаний также подтвердило готовность самого испытательного центра.

Kinetica-2, ракета высотой 55 метров и диаметром 3,35 метра, использует керосиново-кислородное топливо. Её основная ступень оснащена тремя двигателями YF-102, разработанными государственной космической корпорацией CASC. Ракета способна вывести на низкую околоземную орбиту до 12 000 килограммов полезной нагрузки или около 7800 килограммов на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 километров. Первый запуск Kinetica-2 будет осуществлён с грузовым космическим аппаратом Qingzhou-1, разрабатываемым Институтом инновационных микроспутников Китайской академии наук (IAMCAS). Хотя ранее назывался сентябрь, в последнем заявлении CAS Space конкретные сроки не указываются.

Qingzhou-1 – один из двух космических аппаратов для недорогих поставок грузов на космическую станцию «Тяньгун», разрабатываемых в рамках программы Китайского агентства пилотируемых космических полётов (CMSEO). CAS Space, являясь коммерческим ответвлением Китайской академии наук (CAS), планирует использовать Kinetica-2 не только для обслуживания «Тяньгун», но и для запуска спутников в рамках китайских группировок. Компания также нацелена на привлечение зарубежных клиентов.

Успешные испытания Kinetica-2 предшествуют ожидаемым испытаниям ракет-конкурентов: Tianlong-3 компании Space Pioneer и Zhuque-3 от Landspace. Space Pioneer готовится к испытаниям второй ступени Tianlong-3, а Landspace же уже доставила Zhuque-3 в Цзюцюань для тестов. Zhuque-3 будет запускать второй из двух недорогих грузовых космических аппаратов для «Тяньгун» — Haolong.

В 2025 году ожидается множество орбитальных испытательных запусков различных китайских коммерческих и государственных ракет.