14 июня Китай успешно вывел на орбиту спутник CSES-2 (Zhangheng-2) с помощью ракеты Long March 2D. Запуск состоялся с космодрома Цзюцюань на северо-западе страны. Аппарат разработан Китайской корпорацией аэрокосмической науки и техники (CASC) совместно с Италией и Австрией. Его основная задача — обнаружение электромагнитных аномалий, связанных с землетрясениями, цунами, извержениями вулканов и штормами.

CSES-2 является преемником спутника CSES-1, запущенного в 2018 году. Новый аппарат получил усовершенствованный ионосферный фотометр для детального анализа слоёв ионосферы, а также магнитометр от австрийского Института космических исследований. Девять научных приборов, включая детекторы электрического поля и высокоэнергетических частиц, позволят отслеживать изменения в электромагнитных полях и плазме в режиме реального времени.

Как и его предшественник, CSES-2 будет искать корреляцию между землетрясениями и активностью потока электронов во внутреннем радиационном поясе Ван Аллена. Он будет вести мониторинг глобальных электромагнитных полей, ионосферных и атмосферных условий, выявляя электромагнитные аномалии, связанные как с геологической активностью, так и с деятельностью человека, а также грозовыми разрядами.

Спутник работает на солнечно-синхронной орбите высотой 507 км, находясь в противофазе с CSES-1. Это обеспечит непрерывный мониторинг глобальных процессов. По данным Китайского национального космического управления (CNSA), миссия рассчитана на шесть лет. Её результаты помогут улучшить системы раннего оповещения о катастрофах.

Исследования CSES-1 уже подтвердили связь между сейсмической активностью и колебаниями в ионосфере. Например, перед землетрясениями учёные фиксировали аномалии в плотности плазмы и потоках электронов во внутреннем радиационном поясе Ван Аллена. CSES-2 усилит сбор данных, что важно для проверки гипотез о предвестниках катастроф.

Запуск стал 34-м орбитальным стартом Китая в 2025 году. В ближайшие годы страна планирует расширить группировку спутников для изучения Земли, что соответствует её стратегии по минимизации ущерба от стихийных бедствий.