Учёные из Китая, Японии и США предложили впервые объяснение явления, когда в паре звёзд (вращающихся друг вокруг друга на расстоянии сотен астрономических единиц) каждая может иметь на своей орбите горячий Юпитер — газовый гигант, расположенный очень близко к своей звезде. До сих пор считалось, что если в системе звёзд и образуется горячий Юпитер, то только у одной из них. Новая модель меняет это представление.

Команда под руководством Юроу Лю из Университета Чжэцзян предложила сценарий, основанный на известном механизме, который связывает наклоны и вытянутые орбиты — путь, при котором «холодные» Юпитеры — находящиеся далеко от звезды — постепенно приближаются и оказываются на плотной, близкой орбите. При этом приливные силы звезды со временем «округляют» орбиту и удерживают планету на ней — превращая «холодного» гиганта в «горячего».

Особенность модели в том, что процесс рассчитывается сразу для двух звёзд и двух планет. Если обе планеты стартуют на похожих удалённых орбитах, наклонённых под определённым углом к плоскости системы, то механизм действует одновременно — и обе мигрируют внутрь. Модели показывают, что такой сценарий возможен даже при неидеальном совпадении начальных условий.

По оценкам, такое может случиться примерно в каждой десятой звёздной паре, где уже обнаружен один горячий Юпитер. Подтверждение этому даёт наблюдаемая система WASP-94, где у обеих звёзд действительно есть «горячие» газовые гиганты.

Авторы предлагают проводить целенаправленные наблюдения с помощью миссий типа Gaia — которые могут обнаружить новые пары или уточнить орбиты уже известных. Это поможет проверить, насколько распространено явление наличия сразу двух «горячих Юпитеров» в одной системе.

Новое объяснение даёт четкий механизм для образования таких, прежде считавшихся редкими систем. Кроме того, появились новые ориентиры при поиске планет у двойных звёздных систем — где раньше предполагали один горячий Юпитер, теперь стоит искать два.