Китайская частная компания Landspace успешно провела статические огневые испытания первой ступени своей ракеты-носителя Zhuque-3. Тест, проведённый на стартовой площадке №2 космодрома Цзюцюань, ознаменовал собой значительный шаг к орбитальному запуску. Девять двигателей Tianque-12A, работающих на метане и жидком кислороде, проработали 45 секунд, включая тестирование системы управления вектором тяги. Общая тяга составила впечатляющие 7542 кН.

Успешное испытание заложило прочную основу для первого орбитального запуска. Ракета, имеющая стартовую массу около 570 тонн и длину приблизительно 66 метров (что несколько меньше заявленных ранее 76,6 метров), должна вывести на орбиту прототип многоразового грузового космического аппарата «Хаолун» (Haolong), разработанного Институтом проектирования летательных аппаратов Чэнду. Этот план является частью программы недорогих грузовых запусков на космическую станцию «Тяньгун». Хотя первоначально запуск планировался на третий квартал года, компания не уточнила новые сроки в своём заявлении по результатам прожига.

В сентябре 2024 года Landspace уже провела испытания прототипа первой ступени на высоте 10 километров с последующей посадкой. Компания планирует начать попытки возвращения первой ступени в 2026 году. Испытания, проведённые сейчас, использовали первую ступень, идентичную той, что предназначена для первого орбитального запуска Zhuque-3, и охватили весь цикл наземной подготовки к запуску, включая заправку топливом, создание давления в баках, поэтапное зажигание двигателей, стационарную работу и плановое отключение.

Ранее компания заявляла, что двухступенчатая ракета будет иметь стартовую массу около 660 тонн и оснащена девятью двигателями Tianque-12B (более совершенными, чем использованные в последних испытаниях Tianque-12A). Грузоподъёмность ракеты на низкую околоземную орбиту (НОО) должна составить 21 000 килограммов при одноразовом использовании или до 18 300 кг при возвращении первой ступени на удалённую площадку. При возвращении на стартовую площадку грузоподъёмность составит 12 500 кг.