На симпозиуме Living Planet Европейское космическое агентство (ESA) показало первые снимки с нового спутника Biomass. Он запущен всего пару месяцев назад и пока ещё проходит настройку, но уже сейчас снимки выглядят впечатляюще.

Фото: ESA

Biomass — первый спутник с P-диапазонным радаром с синтезированной апертурой. Он использует радиоволны с длиной волны около 70 см (около 435 МГц). Эта длина волны позволяет проникать сквозь лесную листву и отражаться от древесных стволов и крупных ветвей. Благодаря этому можно «увидеть» стволы, ветки и даже листья — «депо углерода». Главная задача Biomass — понять, сколько углекислого газа накоплено в лесах по всему миру.

Первый снимок сделан над Боливией. Эта страна — одна из мировых лидеров по вырубке первичных лесов, главная причина тому — расширение сельского хозяйства. Снимок демонстрирует «разноцветную мозаику»: зелёное — тропический лес, красное — затопляемые леса, сине-фиолетовое — луга, чёрное — вода. Хорошо видно, как извивается река Бени — одна из тех, что свободно текут в бассейне Амазонки. Главная сила Biomass — не в одной картинке, а в том, как спутник повторно сканирует территорию. Это даёт возможность измерять высоту леса и его структуру, а значит — точнее вести учет депонированного в деревьях углекислого газа.

Фото: ESA

На втором снимке — тот же район Боливии, но уже в сравнении с изображением от спутника Sentinel-2. Визуально они похожи, но Sentinel-2 показывает только верхушки деревьев, а Biomass, благодаря радару P-диапазона, — всё дерево целиком. 

Фото: ESA

Следующий снимок — уже из Бразилии. Видна часть Амазонки. Южнее кадра — болотистые районы (розовые и красные тона), севернее — густые леса и холмистая местность, окрашенные в зелёный. Этот снимок был первым, который Biomass отправил на Землю.

Фото: ESA

Потом спутник снял острова Индонезии. Это гористый район с тропическим лесом. Видны даже вулканы — в том числе действующий Гамконгора на севере. Тут хорошо заметно, что радар Biomass может не только «видеть» лес, но и рельеф под ним.

Фото: ESA

Дальше — снимок из Африки. На нём — река Ивиндо в Габоне. Остальная часть изображения зелёная — это густые леса. Хорошо читаются возвышенности, то есть спутник действительно «пробивает» лесной покров до самого ландшафта.

Фото: ESA

Biomass может пригодиться не только для изучения лесов. Например, его радар способен проникать под поверхность пустынь на глубину до 5 метров. Это помогает видеть древние русла рек и высохшие озёра, а ещё — искать подземные водоносные слои.

Технология синтезированной апертуры радара позволяет получать изображения с высоким разрешением даже при плохих погодных условиях и в ночное время. Спутник имитирует большую антенну, двигаясь по орбите и последовательно посылая и принимая радиосигналы.

Biomass находится на солнечно-синхронной орбите на высоте около 666 км. Эта орбита позволяет спутнику проходить над одной и той же точкой на Земле в одно и то же местное время, что облегчает мониторинг изменений во времени. Предполагаемый срок службы спутника – 5 лет, пространственное разрешение радара составит около 50 метров.

Подробнее на iXBT