28-метровая ракета-носитель Themis, первый европейский демонстратор многоразовых технологий для снижения стоимости космических запусков, завершила свой двухнедельный переезд из Ле-Мюре (Франция) на север Швеции. Путешествие, начавшееся 12 июня, простиралось на более чем 3000 километров и проходило через пять стран. Габариты ракеты (диаметр 3,5 метра) потребовали использования специализированного транспорта, что значительно усложнило логистику.

Themis, собранная с 2023 года в бывшем сборочном цехе основной ступени Ariane 5, прошла проверку совместимости основных элементов ещё в декабре 2024 года. После этого специалисты ArianeGroup и Европейского Космического Агентства завершили интеграцию авионики и других систем, которые будут испытываться в полёте.

Сейчас ракета находится на стартовой площадке №3 космодрома Эсрейндж, в новом корпусе. В ближайшее время к ракете будут присоединены посадочные опоры, которые транспортировались отдельно из-за особенностей конструкции и габаритов.

Для поддержки работы Themis, включая заправку и эксплуатацию, была создана необходимая инфраструктура в рамках проекта Horizon Europe Salto. В рамках подготовки к первому испытательному полёту планируется провести «мокрую репетицию», включающую заправку баков криогенными топливом (жидким метаном) и окислителем (жидким кислородом) при температуре ниже –162 °C. После успешного выполнения этой операции состоится горячий тест двигателя Prometheus без отрыва от земли. Этот тест, включающий полную процедуру обратного отсчёта, проверит работу системы автономного подключения кабелей, осуществляемой несколькими роботами-помощниками.